羊肉的香味開始飄進面館裏, 伴隨著肉香，明祎瞪了一眼，默摸地接著吃肉。顧錦瑟告訴她：“才剛開始呢, 至少要兩個時辰，先吃面吧。”

瞬間的功夫，顧錦瑟就可以不計前嫌, 絲毫沒有記仇的意識。她將螃蟹遞給明祎，“你也剝，不要總是吃。”

面館內外靜悄悄的，與開業幾天大不相同, 顧錦瑟開始有了新的打算，“我打算接管你們學堂的飯堂, 束脩不收, 但要收飯錢。我就不信他們不吃飯。”

“他們會回家吃飯。”明祎提醒她, “有些人家寧願喝水，也不會出錢來你這裏吃飯。你先問問劉寡婦, 她兒子要是來學堂吃飯，她會不會答應。”

顧錦瑟犯難了，“我這生意快做不下去了。不如關門算了, 我不賺錢可以, 可養著這麽多人，壓力山大呀。”

明祎被她逗笑了, 道：“你不如賣粉條，或許可以賺些小錢, 順便打開銷路, 往外縣送。”

“外縣是什麽樣啊, 我都不知道。”顧錦瑟嘆氣, 她是直接來這裏的，都沒有去過外縣，她問明祎：“是不是和這裏一樣窮？”

“馬湖縣是被山遮擋了，道路不通，惡霸擋路，縣長無能，外縣自然比這裏繁華。”

“再繁華都不如京城金陵，冬日難熬，我讓阿娘給我送些炭來，過幾日應該會到了。明祎，我們要待多久啊。”

“你想待多久就可以待多久，聽聞這裏的冬日寒風刺骨，許多人都不敢出門。”

顧錦瑟呆了呆，摸摸自己光滑的臉頰，心沈了下去，“明祎啊，我們一起隱姓埋名去吧，浪跡天涯。”

“好啊。”明祎笑吟吟地應下了，眼中光色溫柔。

然後顧錦瑟卻笑不出來，人活一口氣，倘若不為自己出口氣，活著有啥用呢。她拒絕繼續這個話題，漸漸說起其他的事情。

天色漆黑，螃蟹的蟹黃也都挖了出來，顧錦瑟去下面條，淩三兒蹲在烤架前，目不轉睛。

劉寡婦拿她打趣：“你怎麽還不走啊，我們吃羊肉和你有什麽關系呢。”

淩三兒慣來臉皮厚，捂住耳朵裝作沒有聽見，被說狠了才梗著脖子回應：“我師父在這裏，我這個徒弟怎麽就不能待了。”

大家哄堂而笑，尤其是招搖，笑得幾乎直不起腰，淩三兒已滿面通紅，一雙眼睛掃過師父，發覺她沒有反對後自己膽子才大了起來，下回就這麽回人家。

羊肉烤好之後，大家分盤而食，李氏等人一輩子都沒吃過烤羊肉，吃進嘴裏的時候突然就哭了。

顧錦瑟看她一眼，道：“哭什麽哭呀，想帶一塊回家也成，哭得我心裏煩。”

劉寡婦恐李氏惹惱了小顧掌櫃，便推了推李氏，“別惹掌櫃不高興。”

李氏點點頭，收拾好自己的情緒，頃刻間又笑了，與小顧掌櫃說道：“您再給我說說京城是什麽樣子。”

“沒什麽樣子，晚上多了些燈火，什麽樣的店面都有，想買什麽都可以買到。”顧錦瑟意興闌珊，她對京城不感興趣，比起現代都市的繁華，京城壓根不算什麽，一沒空調二沒網絡三沒外賣。

明祎接過話來，說道：“晚上的京城很美麗……”

她徐徐講解，京城的美，繁華都城的魅力，各處的特色美。

明祎口齒清晰，盡量有最白話的言辭來形容，面前大都是一些不通文墨的婦人，咬文嚼字只會讓她們更疑惑。

顧錦瑟聽著，一口接著一口吃肉，見慣了京城的繁華，馬湖縣的一切都讓人不滿意。她看著澄澈的酒液，抿了一口，輕掃了一眼眾人，其實她選的幫工們心地善良，幸好，自己所遇都非惡人。

生活至少有些盼頭。

她糊裏糊塗說道：“你說我們成親，會不會有人來說我們？”

明祎渾身一顫，其他人都迷惑地看著她，招搖臉色泛白，淩三兒露出興奮的神色，劉寡婦突然就明白過來了，道：“掌櫃喝多了，瞧，說瘋話了呢。”

“是呀，喝多了，肉好吃呢。”顧錦瑟自我嘲諷一句，哀嘆一聲，軟軟地靠在明祎的肩頭，指著天上的明月：“我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。”

明祎噗嗤笑了，撇開儀態去抱著她，道：“文縐縐的詞，不符合你的性子呀。”

“噓，我醉了，我們回屋睡覺。”顧錦瑟嬉笑一聲，整個身子歪倒在明祎身上。明祎見狀只好扶起她，與招搖交換一個眼色，招搖立即招呼大家散了，還剩下許多肉，想拿的都可以送回家。

這廂兩人進去後就直接躺在大床上，這裏沒有坐榻軟榻，床上便是最舒服的地方。

顧錦瑟看著屋頂，明祎則看著她，“你是不是後悔了？”

“你後悔嗎？”顧錦瑟不答，反問她。

明祎的目光落在那只晶瑩的耳朵上，想去摸一摸，口中說道：“不後悔。”

“你不後悔何必問我呢，我說後悔，你難不成還要痛哭一番？”顧錦瑟冷笑，翻身去吻她。

情意在一瞬間如花朵般綻開，她不斷吻著，心神搖曳，總想著過往美好的時刻，其實她們已經很幸福了。

相知相許相守，晨起是你，日落也是你，幸福源於你，痛苦源於你，歡喜哀愁都是你。

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付過租金後，木匠瓦匠開始動工了，木匠打造桌椅，瓦匠修建屋舍，乒乒乓乓響了不停。

半月後，考試的人回來了，去了五六人，得中的就一人，劉寡婦的兒子陳子言。

劉寡婦高興得不行，特地在面館裏擺了一桌席面，顧錦瑟給十五歲的少年包了個紅封，對面紅著一張臉不肯收。

顧錦瑟笑說：“好好讀書，你娘想去京城，你努力帶她去看看。你是她的命。”

陳子言羞澀，顧錦瑟說道：“你既然中了就說明你的學識不差，得空教導弟弟妹妹，要一視同仁。”

“掌櫃是開女學嗎？”陳子言詫異，出去一趟後才發現女子也開始讀書了。

“開啊，不為科舉，就為了見識書內的浩瀚大海，出門不會因不識字就被人欺負。”顧錦瑟笑吟吟，女孩讀書是為了自己，不是為了別人。

陳子言很激動，一張臉更紅了，支支吾吾說道：“掌櫃見解，真是甚好，我娘就會讀書，她很厲害。”

“對，劉寡婦就很厲害。”顧錦瑟扭頭去看，卻見豪爽的劉寡婦淚流滿面。

吃過陳家的升學宴後，學堂開門了，陳子言教導小年歲的孩子，大些的先自主學，過些時間便有人過來教導。

學堂開學後，面館的生意好了不少。陳家兒子中了秀才後，慕名而來的人不少，顧錦瑟晚上睡覺的時候算了算，好歹能保持不虧錢。

她這裏忙了起來，冬日吃面的人多，縣衙內的明祎也將田地重新分配了，該哪家的再還回去，剩下的充公，縣衙租給百姓，好歹有些盈利。

忙過一月，馬湖縣迎來了三位先生，一位落第舉子，兩位三十歲左右的女子。

顧錦瑟詫異有女人過來，明祎告訴她：“此二人曾是宮中女官，由敬仁太後培育，敬仁太後去後，她們便離開宮廷，論才識，不比張明淺差，最重要的是她二人互相喜歡對方。”

顧錦瑟：“……”原來不止她和明祎呀。

三位先生進來後，面館開了迎接宴，落地舉子姓張，明祎稱呼張先生，女先生是子規與南風。

張先生住在學堂，子規與南風在學堂附近租了間宅子，一應器物都安排到位，明祎禮賢下士的舉止讓兩位女先生很滿意。

晚間，明祎領著顧錦瑟去串門。明祎特地換上藍色妖姬的裙裳，顧錦瑟懶洋洋的，明祎十分嫌棄她，拉著她去換衣裳，一並說道：“氣勢呢。”

顧錦瑟翻了白眼，“你要什麽氣勢，我這張臉還需要什麽衣裳，穿著麻袋都好看。”

明明很自戀的話，明祎聽著很舒服，並且伸手摸摸她那張‘傾城絕色’的臉頰，“對，你最好看，但是我希望你更加好看。”

“好吧，更衣。”顧錦瑟拿她沒有辦法了，好奇道：“你為何和她們比較？”

“因為你年輕、美麗。”明祎笑靨如花。

顧錦瑟再度翻了白眼，“你是想告訴她們，你老牛吃嫩草，吃一朵小十歲的草兒？顯擺呀你。”

明祎不答，算是默認了。

臨出門的時候，明祎順勢抱著了一包粉條，還有一條腌制過的肉。顧錦瑟笑死了，光風霽月的明相大人落入世俗中，忽而就不再那麽高傲，似一只被折斷翅膀的鳳凰，等著涅槃重生。

兩人走了一刻鐘的路就到了門前，不等敲門，南風便打開院門，高興道：“你來了，呦，這是小顧掌櫃吧，可真好看。”

明祎將東西遞過去，“今日人多，許多話沒有問你。”

“我知道你想問什麽。”南風接過東西，引著兩人進屋。

爐子裏燒著柴，子規在煮茶，一襲羅裙，簡單雅致。她同明祎行了禮，舉止典雅，帶著一股刻入骨子裏的雅致，流水的動作透著多年的涵養。

四人坐下，子規先開口：“二十年前，那件事是我去辦的。”

“你多大呀？”顧錦瑟脫口而出，不可置信地看著面前好像只有二十八九歲的女人。

明祎輕咳一聲，道：“她才十八歲，見諒。”

子規不茍言笑，南風笑瞇瞇地盯著顧錦瑟：“你可年輕呀，是不是活力驚人？”

顧錦瑟：“……”

“好好說話，她還小呢。瞧子規都生氣了。”明祎微囧，下意識看向子規：“說你的事。”

作者有話說：

顧錦瑟：二十年前，我還沒出生。

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